Si la bande dessinée a longtemps été considérée comme un genre littéraire de second ordre, réservé au grand public plutôt qu’à un public lettré, le trentième Festival International de la Bande Dessinée qui s’est tenu à Angoulème en janvier 2002 a confirmé, s’il en était encore besoin, son statut désormais bien assis de genre artistique à part entière. Naguère tenue dans les marges de la littérature, elle se glisse peu à peu en son centre, étayée par le professionalisme et la richesse de son aspect visuel, soutenue par la variété de ses textes, forte de sa très grande popularité auprès d’un public de plus en plus varié. Au point qu’un dessinateur aventureux, Stéphane Heuet, a eu l’audace de marier deux impensables: le texte visuel le plus épuré (la ligne claire) et le texte écrit le plus dense (A la recherche du temps perdu), dans le souci de faire fondre les frontières entre les genres. Avec trois albums parus à ce jour, et neuf autres en préparation, Heuet entend sans doute aucun relever le défi du paradoxe, jouant à plein sur la différence (des textes), tablant avec confiance sur la diversité (des moyens).

Dans cette communication, nous tenterons de cerner ce qui, dans la culture française, et malgré les critiques initiales attendues, a permis que cette entreprise réussisse à forcer les barrières entourant la Littérature “Terrain-Chasse-Gardée” et l’entraîne dans la sphère de la Culture. Faisant une lecture croisée, nous essayerons de discerner ce que les deux textes peuvent s’apporter, puisqu’ils sont l’un comme l’autre désormais étudiés --parfois même de concert-- en université. Dans Le Temps retrouvé, Proust affirmait que les seules éditions précieuses d'un livre n'étaient pas tant les éditions originales que celles où l'on eut de ce livre une impression originale, car les impressions suivantes ne l'étant plus, la valeur du livre s'en trouvait diminuée. Il sera intéressant de savoir si les rites et les plaisirs de la lecture auxquels Proust a consacrés tant de pages sont ici par trop malmenés pour que le passionné du texte original puisse se laisser charmer ou si, résistant à la réduction, l’univers proustien ne se charge pas plutôt d’une nouveauté confinant à l’originalité, celle-là même qui séduit l’amateur vierge de toute partialité. Prenant cet exemple comme tremplin, nous concluerons sur ce qu’il en est de l’évolution du paysage culturel (et littéraire) français et de son “exception”, qui permet aujourd’hui à la fois la désacralisation et la resacralisation d’un auteur classique des plus respectés sans révolter outre mesure les sensibilités.