Dans «Jonas ou l’artiste au travail», nouvelle faisant partie du recueil intitulé l’Exil et le royaume (1957), Albert Camus représente de manière ironique et ludique le travail d’un peintre. Il s’inspire du récit biblique du prophète Jonas pour montrer que l’art est avant tout nourri par une force intérieure de l’ordre d’une foi laïque. C’est-à-dire sur une croyance abstraite et irrationnelle en la puissance de l’art. La nouvelle devient donc l’espace d’une réflexion sur la poétique, l’esthétique et l’éthique de l’art à travers la représentation, parfois burlesque, du personnage d’un peintre. Camus réfléchit ainsi, en passant par la peinture, à l’art en général, mais aussi à la littérature en particulier. Comme Jonas, dans un premier temps le prophète et dans un second temps le peintre de la nouvelle, l’écrivain est à la fois, et de façon indécidable, solitaire et solidaire au milieu du monde.